Для боевой деятельности русских войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, сильное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через переправу части 16-й и 20-й армии имели те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось перебросить в тех сильно сложных моментах.
Потеря Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта повлекли вслед сильную реакцию Сталина. От имени Государственного комитета обороны всех коммандиров Западного фронта Сталин обвинил в эвакуационных настроениях, а еще сильно легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, говорил Сталин, то ГКО считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он потребовал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С передачей врагам г. Смоленска завершился основной этап боев за Смоленск. Фашисткие войска, осуществляя удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Пройдя на глубину 200 км, они оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия находилась в оперативном окружении в районе города.
Для ликвидации стремительного продвижения врага руководство фронта предприняло ряд контрударов (исходя из карт Смоленской области), применяя не только вторые эшелоны, но и все имеющиеся войска.
Но из-за небольших темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, как правило проводились с опозданием. Только 21-я армия с хорошими результатами двигалась на бобруйском направлении, обездвижев на длительное время основные силы 2-й полевой армии фашистов.
К концу июля боевые действия войск центра и левого крыла Западного фронта разделились на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для лучшего управления войсками Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
